En août 2015 fut détectée pour la première fois le passage
d’ondes gravitationnelles sur Terre. Un passage enregistré au moyen d’un
incroyable système fait de tunnels sous vide de quatre kilomètres de long et de
miroirs montés sur des systèmes les isolant de tout nécessitant une précision
inouïe de réalisation et de technologie. Au bout de longs mois de vérifications
et d’applications d’algorithmes sophistiqués, confirmation fut faite de cette
découverte majeure.
Une découverte qui fut bientôt suivie de plusieurs
occurrences mettant un terme définitif quant à la question de savoir si ce que
la théorie de la relativité générale d’Einstein prévoyait était une vue de
l’esprit ou la réalité. Une découverte qui, au passage et c’est tout sauf
anodin, confirme les travaux sur la relativité générale et la relativité
restreinte. Une découverte qui a ouvert la voie vers d’autres explorations afin
de toujours mieux comprendre l’origine de l’Univers et la façon dont il
continue de s’étendre à l’infini à une vitesse qui s’accélère.
Usant de beaucoup de pédagogie, les deux auteurs qui sont
des astrophysiciens et spécialistes de la Relativité nous content tout d’abord
l’incroyable odyssée qui a présidé à réalisation des systèmes permettant la
mesure d’ondes gravitationnelles. Un exploit puisqu’il revient plus ou moins à
mesurer avec précision depuis notre planète le déplacement d’un atome à la
surface du soleil pour prendre une comparaison parlante !
Toute la deuxième partie du livre nous plonge au cœur de
certains des phénomènes les plus troublants et sans doute les plus complexes à
saisir. Entre autres choses, les trous noirs (dont l’existence là aussi fut
prédite par Einstein bien qu’il refusât de concevoir la possibilité de cette
monstruosité) dont le processus de formation commence à être modélisé, la
présence cartographiée même s’il reste beaucoup à faire pour en saisir tous les
principes. Mais aussi la fameuse courbure de l’espace-temps induite par la
gravitation et les temps différents prévus par les équations d’Einstein
améliorées depuis un siècle par des travaux titanesques menés par certains des
esprits les plus brillants au monde.
Il faudra toutefois avoir une assez solide base scientifique,
un esprit ouvert et prêt à tenter de concevoir ce qui paraît a priori
inconcevable pour se familiariser avec les concepts présentés (et étayés
régulièrement par des séries d’équations et de démonstrations mathématiques),
même simplifiés comme ici !
Si le sujet vous intéresse, que vous souhaitez comprendre un
peu mieux l’Univers dans lequel nous avons la fortune d’évoluer et que vous
êtes prêts à vous confronter à des challenges intellectuels, alors ce livre est
fait pour vous. Moi, je me suis régalé !
Publié aux Éditions Odile Jacob – 2019 – 325 pages